牦犀系古牦牛遗传至今的一（yī）个珍稀品种，是自殷商以来野生牦牛和青海高原（yuán）型牦牛杂交繁衍至今的一个独特种群。其特点是（shì）体高、身重、头大、角（jiǎo）粗、鬐甲高而（ér）较丰满，唇厚、眼眶（kuàng）周（zhōu）围及背绒（róng）被（bèi）毛（máo）多为（wéi）灰白色或污（wū）白（bái）色。

因（yīn）其（qí）特有的（de）遗传基因和饮食（shí）习惯，现今（jīn）仅分布在青海（hǎi）省的南部及北部昆（kūn）仑山、祁连山，海拔4000米以（yǐ）上的两个（gè）冷区，年平均气温零下2度到零下（xià）5度。

比之（zhī）国外极个别的种（zhǒng）群和国内天祝白牦牛、九龙牦牛、麦洼牦牛、西藏牦牛、香（xiāng）格里拉（lā）牦（máo）牛、新疆（jiāng）巴（bā）州牦（máo）牛等牦牛（niú）种群（qún）大多生活在相对（duì）低一些的海拔区域内，牦犀因（yīn）为生活环境最接近野生（shēng）牦牛，常年生（shēng）活在大温差、强辐射（shè）、酷寒、极度（dù）缺氧的（de）环境下（xià），依然能健步如飞、跳跃自如（rú）。 

这首先得益于牦犀（xī）因为杂交更优异于（yú）野生牦牛的天生异秉，外加在生活区域食用的（de）冰川雪（xuě）水混杂虫（chóng）草、贝母、野（yě）三七、人（rén）参果等珍稀（xī）野生植（zhí）物的（de）牧草，代代遗传，使（shǐ）其（qí）体内（nèi）蓄积（jī）了大（dà）量人体所需的蛋白质、氨基（jī）酸、矿物（wù）质等有益成分（fèn）。

根据中科（kē）院牦（máo）犀胶科研组的检（jiǎn）测（cè）证（zhèng）实，牦犀浑身是宝，仅药用成分就有60多种（zhǒng）。可提取（qǔ）高档的牦犀血浆蛋白、胆红（hóng）素、蛋（dàn）白（bái）酶、胸（xiōng）腺素、肝（gān）素钠、硫酸软骨素、骨胶原、特种血红（hóng）素等生化制品及衍生品数百种。

其精华（huá）荟（huì）萃，聚集到一张外抵风寒内阻紫外线照（zhào）射的薄薄的牦犀皮中（zhōng），由牦犀皮（pí）熬（áo）成的浓浓（nóng）的（de）胶原膏，即青藏三（sān）宝（bǎo）之一（yī）的牦（máo）犀（xī）胶（jiāo）。女性只需（xū）每日坚持吃上一（yī）小（xiǎo）勺，很快就会容颜焕发，皮肤好得（dé）不得了。在明清皇室中有（yǒu）一句话，叫十驴不（bú）如一牦，十牦（máo）不如一犀。就是说十块（kuài）驴（lǘ）胶不如一（yī）块牦（máo）牛膏，十块牦牛膏不如（rú）一块牦犀膏，之后更（gèng）在中科院专家的牦犀（xī）胶研究（jiū）组方中，使其功效（xiào）更上一层楼，调节男（nán）女气血（xuè）两虚，润肤美容（róng），堪称极品。

牦犀胶作（zuò）为动物胶剂最优（yōu）秀和最有（yǒu）效（xiào）的一种，其提（tí）取加工方（fāng）法具有深厚的历史渊源。

所谓动物胶，是指动物之皮（pí）、骨、膜、角芯及鳞等（děng）胶质营养成分组织所制成的胶，有（yǒu）低级与高级之分（fèn），其品种繁多。关于（yú）动物（wù）胶的起源，已很难查（chá）明确切年代。

很（hěn）久以前，山东屠宰户舍（shě）不得丢弃驴皮，在煮食时，发现了熬制阿胶的秘密。

阿胶，实（shí）际上就是驴（lǘ）皮经漂（piāo）泡去毛后（hòu）熬制而成（chéng）的胶质块，故《千金·食治（zhì）》称驴皮胶。

晋唐时期（qī）“岁常煮胶（jiāo）以贡天（tiān）府”，又称贡胶（jiāo）；昔谓以山东东阿阿井之水熬制而成，故传（chuán）统（tǒng）有（yǒu）阿（ā）胶之名。其性（xìng）味（wèi）甘、平，入肺、肝、肾经。有补血（xuè）止血、养阴润肺（fèi）之功。

北魏时期有典籍记载：“煮胶要用娑（suō）牛皮、水牛皮、猪皮为上，驴马驼骡皮为次。其胶（jiāo）势力虽复相似，但（dàn）驴（lǘ）马（mǎ）皮薄毛多（duō）胶少，倍费樵薪。”

到唐代，首次提出以牛皮制作的（de）胶称为“黄明胶”，一直沿（yán）袭至（zhì）今。